In this insightful interview, Vichu, a Malayali merchant sailor, sheds light on the high-stakes reality of life at sea, particularly during emergencies like missile attacks. He explains the complex operational structure of the shipping industry, where ships are often owned by one entity and managed by another, treating sailors almost like rented components of a larger business machine. When a threat like a missile is detected, the crew retreats to a secure, reinforced “citadel” room equipped with essential supplies like food, water, and medical kits, where they can still monitor the ship’s controls while waiting for naval assistance. Vichu emphasizes that while the job offers unique travel opportunities, it demands extreme mental resilience; sailors often sacrifice their rest hours to explore foreign ports, balancing a grueling 24-hour cycle of duty and rest that can lead to physical and mental exhaustion.
കടലിലെ യുദ്ധമുഖവും നാവികരുടെ ജീവിതവും: ഒരു മലയാളി നാവികന്റെ തുറന്നുപറച്ചിലുകൾ
മർച്ചന്റ് നേവിയിലെ ജോലിയെക്കുറിച്ച് പുറംലോകം അറിയാത്ത പല കാര്യങ്ങളും വിച്ചു എന്ന മലയാളി നാവികൻ ഈ അഭിമുഖത്തിലൂടെ പങ്കുവെക്കുന്നു. കപ്പലിലെ മിസൈൽ ആക്രമണങ്ങൾ നേരിടുന്ന രീതി മുതൽ നാവികരുടെ കഠിനമായ ജോലി സാഹചര്യം വരെ ഇതിൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു.
കപ്പൽ വ്യവസായത്തിന്റെ ഘടന കപ്പലുകൾ പലപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഒരു വാടക സംവിധാനത്തിലാണ്. ഉടമസ്ഥർ കപ്പലുകൾ കമ്പനികൾക്ക് വാടകയ്ക്ക് നൽകുന്നു. പ്രതിദിനം ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപ വാടകയായി ഈടാക്കുന്ന ഈ ബിസിനസ്സിൽ നാവികർ ഒരു വലിയ യന്ത്രത്തിലെ ഭാഗങ്ങൾ പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. യുദ്ധമോ മറ്റു പ്രതിസന്ധികളോ ഉണ്ടായാലും കപ്പൽ ഉടമകൾക്ക് ഇൻഷുറൻസ് പരിരക്ഷ ഉള്ളതിനാൽ പലപ്പോഴും ജീവനക്കാരുടെ സുരക്ഷയേക്കാൾ ബിസിനസ്സിനാണ് മുൻഗണന ലഭിക്കുന്നത്.
മിസൈൽ ആക്രമണവും സുരക്ഷാ മുറിയും (Citadel) കടലിൽ മിസൈൽ ആക്രമണ ഭീഷണി ഉണ്ടാകുമ്പോൾ നാവികർ ചെയ്യുന്ന കാര്യങ്ങൾ വിച്ചു വിശദീകരിക്കുന്നു. കപ്പലിൽ ഒരു പ്രത്യേക സുരക്ഷിത മുറിയുണ്ട്. ആക്രമണ സമയത്ത് നാവികർ ഭക്ഷണം, വെള്ളം, മരുന്ന് എന്നിവയുമായി ഈ മുറിയിൽ അഭയം പ്രാപിക്കുന്നു. കപ്പലിന്റെ നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ ഈ മുറിയിൽ നിന്നും പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും. കോസ്റ്റ് ഗാർഡോ നേവി കപ്പലുകളോ സഹായത്തിന് എത്തുന്നത് വരെ ഈ ഇടുങ്ങിയ മുറിയിൽ കഴിയേണ്ടി വരും. കപ്പൽ മുങ്ങുന്ന സാഹചര്യം ഉണ്ടായാൽ മാത്രമേ ലൈഫ് ബോട്ടുകളെ ആശ്രയിക്കാറുള്ളൂ.
യാത്രയും കഠിനാധ്വാനവും മർച്ചന്റ് നേവിയിലെ ജോലി കേവലം യാത്രകൾ ആസ്വദിക്കാനുള്ള ഒന്നല്ല. 24 മണിക്കൂറും ജോലിക്ക് സജ്ജരായിരിക്കേണ്ട അവസ്ഥയാണ് ഉള്ളത്. ഉദാഹരണത്തിന്, ന്യൂയോർക്കിൽ എത്തുമ്പോൾ അഞ്ച് മണിക്കൂർ മാത്രം വിശ്രമം ലഭിച്ചാൽ, ഒന്നുകിൽ ആ സമയം ഉറങ്ങാൻ ഉപയോഗിക്കാം അല്ലെങ്കിൽ നഗരം കാണാൻ പോകാം. നഗരം കാണാൻ പോകുന്നവർ പിന്നീട് 11 മണിക്കൂറോളം തുടർച്ചയായി ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വരുന്നു. ഈ കഠിനമായ ഷെഡ്യൂൾ പലപ്പോഴും നാവികരെ മാനസികമായും ശാരീരികമായും തളർത്താറുണ്ട്.
പുതുതായി വരുന്നവരോട് ഈ മേഖലയിലേക്ക് വരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കേവലം പണത്തിനോ യാത്രയ്ക്കോ വേണ്ടി മാത്രം വരാതെ, ഇതിന് പിന്നിലെ കഠിനാധ്വാനവും മാനസിക സമ്മർദ്ദവും മനസ്സിലാക്കണമെന്നും വിച്ചു ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പാഷൻ ഉണ്ടെങ്കിൽ മാത്രമേ ഈ ജോലിയിൽ ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ.
